20 anni fa Avellino-Napoli e la tragedia di Sergio Ercolano
Sono trascorsi esattamente 20 anni da quel tragico 20 settembre 2003, quando allo stadio Partenio di Avellino si doveva tenere una serata di grande calcio, con il derby tra Avellino e Napoli, ma invece si consumò la tragedia di Sergio Ercolano, giovane tifoso del Napoli che morì prematuramente, dopo una caduta, per provare ad entrare nello stadio. Quella sera, allo stadio Partenio, tornavano ad affrontarsi nel derby campano, l'Avellino e il Napoli. Non accadeva dal 1988, dai tempi di Maradona, in Serie A, erano passati 15 anni. I lupi erano appena saliti dalla Serie C, c'era un grande entusiasmo, dal 1996 gli irpini mancavano dalla serie cadetta. Il presidente Pasquale Casillo, recentemente scomparso, affidò la panchina al maestro Boemo, Zdenek Zeman per la stagione in Serie B, rivelatasi poi fallimentare.
Il Napoli viveva anni amari della sua storia, l'era Naldi, che poi a fine stagione vide il fallimento degli azzurri. Il direttore sportivo dell'epoca era Giorgio Perinetti, attuale direttore tecnico dell'Avellino.
Quella sera c'erano quasi 30.000 spettatori al Partenio, stadio stracolmo, entusiasmo a mille. L'opportunità di tornare ad affrontare il Napoli, caduto in disgrazia in Serie B, aveva creato un entusiasmo incredibile alla neopromossa Avellino. Anche da Napoli giunsero tantissimi tifosi, in molti di più rispetto alla capienza della Curva Nord assegnata ai partenopei.
Ma purtroppo quella partita non si giocò mai. Nel tentativo di ingresso al Partenio, il giovane tifoso del Napoli, Sergio Ercolano, cadde da un’altezza molto elevata, sfondando una tettoia di plexiglass e precipitando nei locali della palestra comunale per in volo di oltre 20 metri. Portare soccorso al giovane fu un'impresa. Il punto in cui cadde rese difficile l’immediato intervento dei sanitari, che ci misero tanto per arrivare a soccorrere il ragazzo, che solo dopo mezz'ora riuscì a raggiungere l'Ospedale Moscati, all'epoca ancora a Viale Italia. Sergio Ercolano arrivò in condizioni gravissime, apparve evidente che la sua vita era appesa a un filo. Sergio morì 2 sere dopo, il 22 settembre 2003.
La serata di festa divenne una tragedia, i tifosi del Napoli invasero il Partenio, distruggendo tutto e prendendosela con le forze dell'ordine. La tensione era alle stelle, vennero anche provocati i tifosi dell'Avellino, che però non reagirono, rimanendo fermi in Curva Nord.
Il derby ovviamente non si giocò. Dopo alcune settimane, fu data la vittoria all'Avellino a tavolino per 3-0 (che rimane l'unica vittoria del girone di andata di quella stagione, che vide i lupi retrocedere in Serie C immediatamente). Ma oggi vogliamo solo ricordare Sergio Ercolano e una tragedia, che a distanza di 20 anni, fa ancora male. Tragedie che vorremmo non si ripetessero mai più, ma in tutti questi anni, non è cambiato molto purtroppo. Quella sera, il Partenio, colorato dei colori verdi e azzurri, si macchiò di rosso del sangue di Sergio. Una serata da dimenticare per lo sport, ma non dobbiamo dimenticare Sergio Ercolano, 20enne tifoso, che 20 anni fa perse la vita per inseguire i colori del cuore.